Descubren estructura molecular que origina el Parkinson

Un equipo franco-belga descubrió que la estructura que adopta la molécula alfa-sinucleína al acumularse en el cerebro, origina diversas enfermedades neurodegenerativas. Si la sinucleína se estructura en fibras planas, es responsable de la enfermedad de Parkinson, y si lo hace en fibras cilíndricas y llenas, es responsable de la atrofia multisistémica, que es parecida al Parkinson pero con síntomas mucho más fuertes en un estado poco avanzado de la enfermedad. Para llegar a estas conclusiones se inyectaron por separado dos tipos de estructuras alfa-sinucleínas en la sangre y en el cerebro de ratas. Se descubrió así que las fibras forman agregaciones tóxicas para las neuronas, que inducen más acumulaciones pues utilizan para ello el alfa-sinucleína que se encuentra naturalmente en el animal.
Los trabajos también demostraron que la agregación de fibras puede atravesar la barrera hematoencefálica del cerebro, que separa el flujo sanguíneo del sistema nervioso central.
Estos resultados son esperanzadores, ya que conocer mejor los mecanismos de propagación de las estructuras alfa-sinucleína podría ayudar a desarrollar anticuerpos y moléculas chaperonas que ayuden al plegamiento y transporte de las proteínas, lo que evitaría o frenaría la formación y propagación de los agregados. Además, abre la puerta a nuevas herramientas de diagnóstico temprano y sencillo, ya que actualmente, el del Parkinson no es seguro sino hasta la autopsia cerebral post mortem.